目的是检验压力容器承压部件的强度和严密性。在试验过程中，通过观察承压件是否有明显变形或破损，来验证压力容器是否具有在设计压力下安全运行所需要的承压能力。同时，通过观察焊缝、法兰等连接处是否有渗漏，来检查压力容器的严密性。

由于压力试验的试验压力高于至高工作压力，所以在压力试验过程中应考虑压力容器破裂的可能性。由于在相同体积和压力下，气体爆炸所释放的能量远大于液体，为了减少压力试验时锅炉和压力容器破裂所造成的破坏，通常采用液体作为试验介质。由于水的来源和使用都很方便，而且它具有压力试验所需要的各种性能，所以常以水作为压力试验的介质，所以压力试验常被称为静水试验。
压力试验机也称电子压力试验机，主要适用于橡胶、塑料板材、管材、异型材，塑料薄膜、电线电缆、防水卷材、金属丝等材料的各种物理机械性能测试。